微软、惠普以及其他一些小厂商想帮助消费者更好地管理数量与日俱增的照片、音乐和视频内容。

      首先，你将孩子们的数码照片存到电脑里面。然后，你需要给你的iPod上传音乐。 再然后，你开始在电脑中保存从孩子迈出人生的第一步到简单的自拍电影等各种视频内容。不知不觉之中，你的电脑硬盘就塞满了数字内容，你可能会在某一天因为硬盘崩溃而失去往日留下的珍贵纪念物。

      然而，有困难就有解决的办法。在过去的几个月里，一批新的产品面世了，它们主要是用来帮助消费者控制他们的数字媒体内容的。 微软、惠普等技术巨头以及其他许多小厂商们都投身到这片市场中来。微软公司负责这类设备的软件开发业务的高级主管Steve VanRoekel说，这是家庭计算服务的自然演变的下一个进程。

      这并不是一个简单的市场。消费者们可能会因为担心损失他们的照片、音乐和视频内容而越来越谨小慎微。 但是大部分都不会走到潮流的前面去。即使他们知道他们已经面临着一个问题，也不一定就说明他们愿意花钱去尝试一个可能有用的解决方案。 Buffalo Technology公司是一家领先的消费者数字存储产品厂商，其产品经理Oliver Kaven说：“对于普通消费者来说，这是一个很难理解的概念。”

      让一切都保持简单

      消费者数字存储的整个想法是为人们提供另一个存储数码照片、音乐和电影的新位置。它通常是另一个独立的设备，它跟你的电脑一样，包含了一块硬盘，而且它必须经常处于你的电脑旁边。 你可以将它当作电脑的备份来使用，或者你可以用它来保存你所有的数字媒体内容，这样你的电脑就不用承担太多的负担。

      过去，只有那些需要使用独立媒体存储设备的消费者才需要自己制作那种解决方案。但是现在，技术公司们开始将这项技术推向主流市场，市场上开始出现各种更容易使用也更有吸引力的产品。 微软公司董事长比尔盖茨在一年前的消费者电子产品展会上推出了一款名为Windows Home Server的新软件。惠普公司则在11月份推出使用那款软件的第一款硬件产品MediaSmart Server。 希捷公司也推出了一款名为FreeAgent的类似产品，它可以帮助消费者将数字内容备份起来。

      Home Server的目的是让一切保持简单。各种设备都有两条连接线，一条是电源线，另一条用来连接家庭计算机系统。 消费者们只要将光盘放入电脑，回答五个问题，然后系统就开始运行，他们的文件就会每天自动被备份下来。 VanRoekel说：“需要我们做的事一点都不复杂。”

      营销手段

      硬件厂商们一直在努力让它们的产品变得更加有用，以及让消费者更想购买它们。 惠普家庭业务部门的高级产品经理Allen Buckner说：“人们曾经说过，‘我想买一个Home Server，但是它必须与iTunes一起运行。’”因此，惠普公司将iTunes软件集成到其MediaSmart Servers中，使得他们可以通过iTunes将音乐文件同时复制到多台电脑中。

      微软公司为了让Home Servers被更多的消费者所认识和熟悉，组织了一次在线营销活动。 公司甚至发行了一本名为《妈妈，为什么家里有一台服务器？》的幼儿图书。

      Buffalo Technologies公司没有微软公司那样的营销能力。因此它打算集中火力，在摄影爱好者出版物上做广告。 Buffalo的Kaven说：“人们慢慢意识到他们不能再将文件保存在电脑上了。”

      问题只会变得越来越大。消费者们将用到功能越来越强的数码相机和摄像机，从互联网上下载越来越多的电影。 Forrester Research公司相信，照此趋势发展下去，消费者服务器市场的需求规模将在2012年达到450万台。如果哪家厂商可以开发出合适的解决方案来满足市场需求的话，这将是一个巨大的潜在商机。