在科幻小说中，医生常常把自己变小，进入人体内来检查疑难杂症。美国人中有三百万人患有需要住院治疗的严重肠胃疾病，而这些人中有34%不知道病因，对此，SmartPill公司有一个相当简单的解决方案。该公司所做的只是缩小了医生用来诊断的设备。

      这个系统由SmartPill pH.p传感器、数据接收器、停靠站、SmartPill激活功能部件、MotillGI软件和微型电脑组成(图1)。它将传感器测压法和RF遥感测量结合起来传递pH和压力测量值，从而准确、灵活而简单地诊断肠胃管道失调问题。

      该系统的关键部件是13x26mm的传感器可吸收和使用的球丸，从而实现肠胃管道压力、pH和经过时间等参数的测量。它允许肠胃专家查看肠胃管道的蠕动情况，并快速而准确地诊断各种失调问题，如肠易激综合征、炎性肠道疾病、溃疡、外伤、微状粘结癌和息肉以及胃液反流等疾病。

      在这个球丸被吞下后，病人的身体是不会吸收它的。这个球丸也不会与肠胃管道发生反应，除非病人空腹时球丸通过蠕动前进。球丸的传感器将数据传输给病人佩戴在带子上的接收器中，同时他们还可以进行日常活动。然后，数据则被下载到医生的办公室，通过停靠站传送到电脑中以进行分析。 

      肠胃监视系统由SmartPill pH.p传感器、数据接收器、停靠站、SmartPill激活功能部件、MotillGI软件和微型电脑组成。

      “SmartPill监视系统是市场上最准确的监视系统，” SmartPill公司技术总监John R. Semler表示：“这个系统与目前的一些用来测量胃排空时间的诊断方法相比具有相当的优势。”

      与其它肠胃诊断系统不同，这个系统允许病人更大幅度地活动，从而提供了更加自然的测试环境。病人可以在球丸工作的同时，不受任何限制地进行他们的日常活动。

      标准的胃排空闪烁扫描测试(GEST)并不十分科学。另外，这些测试方法能够提供的症状可再现性和相关性也较差。相比之下，SmartPill监视系统在T50测试中具有0.85的灵敏度(GEST的灵敏度为0.69)。(T50和T90是两个标准的医学成像测试。)

      所有功能全部整合在一颗小小的球丸中

      球丸中的微机电系统(MEMS)传感器可以测量压力、pH值和温度。其中一种传感器为绝缘栅FET(IsFET)。球丸还具有温度补偿电路、16位模数转换器(ADC)、微处理器和发射器。功率控制电路包含在1.5V氧化银电池中。

      “将所有这些电路整合在一个小型传感器中是一个巨大的成就，”球丸的发明者、设计工程经理Dave D'andrea说道：“通过与制造球丸的Teledyne Microelectronics公司合作，我们采用三层PCB板和灵活的互连方式，从而完成了这个任务。”

      SmartPill公司的这个系统的定价为15,000美元，包括微型电脑、停靠站、激活功能部件和数据接收器、软件和用户手册。球丸每颗售价500美元。基于Windows的微型电脑已经针对与Smart Pill监视系统配合使用而进行优化。