为了打入100美元以下的MP3播放机市场以及正在兴起的笔记本第二块LCD显示屏市场，PortalPlayer公司日前正以新的许可模式重整旗鼓。该公司曾是一家蒸蒸日上的媒体处理器供应商，因今年初失去在苹果公司的关键地位而面临困扰。

      近日，PortalPlayer公司宣布其第三季度收入低于大多数分析师预期的营业收入。该公司公布的第三季度营业收入为3480万美元，比第二季度的3460万美元略升，但是，比2005年第三季度的5790万美元下滑了40%。PortalPlayer公司的净收入比上一季度增加了7%，但是，比上年同期下降了85%。PortalPlayer表示，希望第四季度的营业收入在3100万到3800万美元之间，低于多数分析师预期的3900万美元。

      此外，PortalPlayer同时宣布，该公司的媒体播放机平台已经被结合到SanDisk公司即将推出的闪存式MP3播放机Sansa c200家族之中。SanDisk上月表示计划提供两款新的Sansa c200系列，容量分别为1G和2G，售价是79.99和99.99美元。据悉，在SanDisk公司的Sansa 280中也采用了PortalPlayer的芯片，所提供的闪存容量为8G。

      与SanDisk此次的合作是PortalPlayer许可模式的战略之一，目标是100美元以下MP3播放机市场。PortalPlayer总裁兼首席执行官Gary Johnson表示，“PortalPlayer会持续有限度地许可它成熟的芯片软件技术，以有成效地把其技术转移到100美元以下市场。这对我们来说是新的方法，它已经使我们赢得了针对中档个人媒体播放器的附加业务，从而以更低的价格点满足了客户对特色丰富的功能的需求。如果公司不是采用了新模式，Sansa c200交易很可能已经去到竞争对手那里了。”

      Johnson和其它PortalPlayer高级管理人员谢绝提供关于新的商业模式的更为详细信息。

      价格的“自然演变”

      分析师在大会上呼吁特别关注新的商业模式可能侵蚀PortalPlayer公司高端产品的价格点,但Johnson拒绝接受这种论调。Johnson表示：“技术如何沿着价格曲线前进是一个自然演变的过程，PortalPlayer正把特色技术演变到较低端价格点，而不是在商品市场追逐营业收入。我们向着那个目标前进的唯一原因在于：我们的技术—以所显示的降价—容许我们锁定那个目标，而且我认为我们已经选择了非常有创意的方式向市场进攻，而不蚕食我们现有的基于芯片的业务。”

      Johnson还透露了PortalPlayer公司即将推出的Preface技术，该技术与微软的Vista配合，使第二块LCD能够被设计到笔记本电脑盖之中，以显示数据和图像并运行其它的应用。PortalPlayer公司表示，Preface的电源效率高，可以运行几百个小时而不耗尽笔记本电池，并提供“永远开机(always on)”的接入。

      Johnson指出：“随着想要同步推出Vista产品的客户，PortalPlayer希望在2007年1月实现Preface适当地上量。我们对这个市场感到激动，该市场机会让我们向全新的客户群推广应用我们的技术。”

      此外，Johnson还描述了PortalPlayer的下一代产品家族，并表示正计划在第四季度期间推出新的芯片组样品。该技术将包括音频、增强的视频和无线功能。

      日前，纽约投资银行Wedbush Morgan Securities把2006年PortalPlayer的收入评估从每股65美分提高到了69美分，并把其2007年收入评估降低为每股损失15美分；Wedbush曾经预报PortalPlayer在2007年将每股票损失70美分。此外，还把PortalPlayer的股价目标从11美元下调为10美元，并保持其在证券市场的“占有”率。

      Wedbush分析师Craig Berger认为：“虽然PortalPlayer吹捧若干新的增长及多样化的倡议，包括Preface和新芯片许可计划，我们对该公司从这些倡议产生有意义的营业收入的能力持怀疑态度，因为这些倡议并没有更多地看到客户牵引和特殊的产品策略，我们因此建议投资者在情况更为明朗之前回避该股票。”

      Berger表示，许可策略是一项创新，但是，要注意的是该公司并没有披露它会产生多少营业收入？而且，Berger还注意到，PortalPlayer的主流SoC到现在用了已经18个月了，在过去三个季度中的平均销售价格一直经历着急剧的下降。虽然PortalPlayer并没有声称有后续跟进产品，但所有客户已经不会再采用它了。

      Berger指出：“PortalPlayer已经向投资者提出了一些可能的新收入流，我们将不得不看他们的执行情况，因为这一次提供的细节仍然不足。因为竞争的原因，该公司总是对向投资者披露的事情保持相当地守口如瓶。”Berger补充说，未来几个月会披露少许更多的信息。

      面临险峻的形势

      但是，该公司面临险峻的形势。Berger表示，为了打破平静，PortalPlayer每年需要出售大约3000万芯片。目前，该公司向非苹果客户大约每年提供600万芯片。如果PortalPlayer能够保持其在视频iPod的市场份额，并且若Preface能占5百万到1500万芯片的话，那将有所帮助。目前尚无法知晓Preface是否将在笔记本计算机上“遍地开花”或是被降级为利基技术。

      事情并不总是对PortalPlayer如此不确定的。不久以前，基于其在iPod中的地位(大约占公司营业收入的90%)，PortalPlayer在硅谷可谓魅力四射。但是，苹果公司在4月决定在下一代iPod nanos中采用三星的器件而不采用PortalPlayer的协处理器确实沉重打击了PortalPlayer公司。在7月，公司削减了14%的雇员。上月底，公司宣布Johnson将于2006年底辞职谋求其它的机会。

      PortalPlayer有时间从失去的iPod nano市场重整旗鼓，Berger表示，“因为公司仍然有大约20亿美元的现金，并正努力管理其成本结构。显然，他们将继续运作下去，做什么以及前景如何尚难以预料。”

      关于PortalPlayer的新战略，Berger认为：“它们的战略看来一团乱麻，我们将拭目以待。”