我们身边具有应用“创新性”的电子产品，其实大多并不是那种“石头缝里蹦出来”的空前的创新，更多情况下，它们就是既有应用的一个传承和移植。比如，我们习惯了在PC上网时用QQ，便会考虑到也搞一个移动QQ在手机上面使；我们已经有了广域网、城域网、局域网、企业网，现在也会想着搞一个“家庭网络”……有了这样的大概念，接下来，在“固定”网络上的应用都可以在“移动”网络找到自己的映射；在任何“大”网上的功能，也可以在家庭“小”网上找到一个具体而微的对应。
家庭存储网络的由来也大抵如此，虽算个新想法，但也不能免俗。家庭存储网络的“鼓吹”者们基本的理由是：未来居家过日子要和越来越多的多媒体信息打交道，需要存储的家庭数据——照片、录像、音乐等等——也会越来越多，因此象企业或运营网那样把这些数据集中存储并管理起来，在效率和安全性上都是很有好处的。因此，未来家庭存储设备（可能是一个小型的硬盘阵）作为家电的一个新门类，将通过有线或无线方式连接到家庭网络中。
这种概念很早就有人提出了，不过我感觉实质性的技术商用化进程似乎从2004年下半年才开始。特别是在年末，先后有PMC-Sierra和Agere两家半导体公司向我表示过将把家庭存储作为下一个市场重点。PMC-Sierra已经在针对企业及运营商的存储网络方面建立了较强的地位，将这种优势向家庭网络移植是当然之选。Agere除了在存储网络用ASIC上的经验，还占据了全球硬盘驱动IC第一的位子（IDC调查结果），因此家庭存储网络可以令其同时在两个优势领域施展拳脚。
不过当我们向这两家公司提出进一步了解其技术进展的要求时，得到的答复却均是“要到2005年后半年才方便说”。这说明他们目前还没有完成“从概念到产品”的全过程。
另一家半导体公司Broadcom在2004年下半年已经推出了一款适合家用入门级的NAS控制器BCM4780。Broadcom称，已经有台湾ODM采用他们的这款芯片进行设计，目标是100美元以下的NAS系统。
我用google搜索了一下“Home Storage Networking”这个词，想了解一下OEM厂商对于家庭存储网络的态度。列搜索第一位的是D-Link公司，不过他们目前的产品从容量上来说通常在100G以下，如果用“存储网络”这个词来形容帽子未免太大。但D-Link产品的设计思路却是具有广泛代表性的：由一个硬盘加上一个有线或者无线的网络适配器组成，USB作为硬盘和适配器的接口，网络连接则由以太网接口或802.11完成。
google搜索到的另一个代表性的事件是，硬盘供应商Maxtor公司和思科系统公司旗下的Linksys分公司的合作，两者通过将Maxtor的OneTouch外置式硬盘和Linksys的网络存储链路产品NSLU2结合起来，携手进入家庭和小型商务存储网络市场。
还有一条新闻，我未及证实——Buffalo公司在CES上发布了为家庭市场开发的1TB TeraStation NAS专用设备，它支持Windows和Macintosh格式，有4个USB 2.0端口、1个千兆以太网端口和4块硬盘，起价1000美元。
可见这个市场已经启动，不过对于有些关乎未来产品形态的问题各个技术供应商还没有一个很明确的答案，比如“家庭存储网络的入门级容量应该是多少”。而且整个家庭存储网络市场的发展很大程度上是和“数字家庭”的进程绑定在一起的，可以说是损荣共具，市场的不确定因素依然存在。即便如此，这个市场已经静悄悄的展开了。 |
