由于具有节能环保等优点，LED半导体照明已经成为全球各地官产学界关注的热点。2月末，天津经济开发区(TEDA)宣布加入LED City计划，成为中国首个LED城市照明示范区。TEDA将和美国科锐公司(Cree)、天津工业大学半导体照明工程研发中心深入合作，探索和推动LED照明应用，并促进天津半导体照明产业的发展。
随着发光效率提升和成本降低，LED正从背光应用扩展到通用照明。不过由于成本仍然高昂和社会认知度不高等原因，目前LED照明仍处于早期发展阶段。为了推动LED照明，知名LED芯片制造商Cree公司提出了一项旨在全球建立LED城市照明示范区的绿色照明行动——LED City计划，通过当地政府与LED制造商共同推动在所有市政基础设施中推广和部署LED照明技术，以便节约能源、保护环境、降低维护成本和改进照明质量，并教育社会大众。
Cree公司市场副总裁Chris James表示：“我们很高兴TEDA能够成为LED城市照明的参与者，成为中国首个启动LED城市照明示范区。我们鼓励中国其他城市和高校加入LED照明行列，帮助降低全世界的能源消耗，并通过创新设计和生产，以加快这项新技术在中国的应用。”
James介绍说，自从LED City计划于2007年2月启动后，已经有美国北卡罗来纳州罗利市、加拿大多伦多市和美国密歇根州阿恩阿波尔市先后宣布加入，将LED用于停车库和街灯等公共照明。例如阿恩阿波尔市将在未来两年内安装1,000多个LED街灯，预计节能50%，仅3.8年即可收回最初的投资。该市承诺，一旦技术和经济条件许可，就在室内室外全部采用LED照明。完全实现LED照明预计使该市的公共照明耗能减半，使每年的温室效应气体排放减少2,425吨。当地电力公司将用仪表计量新的LED街灯，以期收集足够信息，制定基于新型LED的价目表。
TEDA副主任艾亚民表示，2007年半导体照明被作为天津市的二十个重点发展项目之一，同时也排在天津十一五规划12个重大科技专项的首位，TEDA将全力支持半导体照明工程的推广和应用，支持半导体照明产业做强做大。为此，TEDA计划搭建两个平台，一是半导体研发及成果转化平台，包括官产学结合的天津工业大学半导体照明研发中心以及LED城市照明示范区；二是要形成半导体照明的产业化基地。他强调说：“TEDA不仅要推广应用型的LED照明设备，还将鼓励和支持整个LED产业。具体说，LED基础材料，外延片、芯片、生产设备、封装测试、光源、灯具等等，只要是和LED有关的，我们都欢迎，都会给予优惠的政策支持。”
对此，中国照明电器协会理事长陈燕生评论说，最近几年LED照明应用在国内掀起了高潮，但还存在一定的盲目性，希望TEDA能够真正作为一个LED照明的示范区，探索科学合理应用LED照明，成为未来几年国内LED产业界人士参观学习的示范基地。
作为此次LED城市照明示范区的承建者，天津工大半导体照明研发中心积累了丰富的应用经验。该中心教授牛萍娟博士介绍说，自2002年就开始了LED技术开发，包括上游的外延技术和下游的应用技术开发两大部分，从2006年开始更是大力进行LED照明应用技术开发，走在了国内前列。在过去的两年中，该中心在天津工大新校区设计、生产和安装了大约1,500个LED路灯，在八栋宿舍楼内安装了大约2,000个LED筒灯，每年节电几十万度以上。
牛萍娟表示，2007年下半年LED照明上游技术有一个重大的突破，飞利浦和Cree等多家厂商推出了100流明/瓦以上的LED光源，加上LED光源的特殊优点，使得LED灯的整体光效较传统产品有较大的提高，推动了LED照明应用。她指出：“LED灯具已经开始全面进入室内和室外照明等很多领域，现在还没有大规模启动，主要还是因为国家标准问题和成本问题。”
有些遗憾的是，此次LED城市照明示范区启动仪式上，参与各方对该项目的具体规划语焉不详，让参会的业界人士和媒体有些失望。国家半导体照明工程研发及产业联盟的屠立玫表示，非常赞赏天津有这样敏锐的眼光和快捷的步伐，也希望天津能够真正总结出很多经验，在今后得到更多国内城市的支持，遗憾的是天津要成为中国首个LED城市照明示范区，究竟总体计划是什么？总体目标是什么？有哪些技术和应用问题是关键？是不是能有一个计划表或者大纲公布出来，这样会让很多业界同仁支持和参与天津的首创行动。
对此，艾亚民也坦承，TEDA举行这个仪式，首先还是要表明一个态度，就是TEDA对LED照明这种新技术的前景非常坚定，而且是走在前面。其次，技术的发展需要有一个过程，目前LED照明还有发光效率和成本等方面的问题，因此不能够一开始就不惜代价，不顾成本和不尊重科学，而是一步一步走。目前TEDA的一部分路段已经在试用LED照明，未来的发展速度取决于预算和产品降价速度等实际情况。
这种“边走边看”的态度，也得到了陈燕生的赞同。他一再强调，现在不要过于盲目，因为LED技术发展的本身，特别是白光LED用在照明上还处于一个发展过程中，一是发光效率在提高，二是成本也在降低，因此在应用过程中要讲究科学合理。
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