磁带的发展演绎得越来越像一个不老的传说。在沉寂了很长一段时间之后，近期Sun、IBM、HP等存储巨头争相推出了磁带方面的新产品。这似乎给市场提供了一个积极的信号——厂商仍有资金、技术投入。

      由于拥有重复数据删除、MAID（大规模非活动磁盘阵列存储）等新兴技术，磁盘备份越来越多地赢得了厂商与用户的青睐。作为最传统的数据归档、备份的介质，磁带在性能、管理方面屡受诟病，近期不断出现的磁带丢失的事件，又为业界唱衰磁带提供了新的口实。磁带的转轮还能转多久？但最近更大容量、更高性能的磁带新品的推出，表明磁带并不甘心于其日益沉沦的命运。

      新品带来的转机

      7月14日，Sun宣布推出TB级磁带产品——T10000B，这是Sun在2006年推出的T10000磁带驱动器的下一代产品，它的容量是后者的两倍。“这是全球首款原始容量为1TB的磁带驱动器产品。”Sun公司磁带和归档解决方案部门经理Alex North表示。

      随后，7月15日，IBM也宣布推出自己的1TB容量企业级磁带驱动器System Storage TS1130。

      两大厂商接连推出同类磁带产品绝非巧合，其中弥漫着浓烈的火药味。IBM表示，虽然其TB级磁带产品在推出时间上有所落后，但IBM产品的速度优势明显，比Sun的产品快了整整1/3。Sun的1TB磁带机写入速度为120MB/s，而IBM的新品可达160MB/s。

      几乎同时，HP和索尼共同宣布将推出新一代的数字音频磁带技术DAT320。DAT320驱动器基于第七代DDS技术标准，将提供高达320GB的容量，是现有的DAT 160产品容量的两倍，而且数据传输速度也大大加快。两家厂商更表示，这款产品每GB能耗更低，同时还保持了后端兼容性。

      在磁盘备份技术与市场迅猛发展时，几家厂商在磁带市场的竞争态势颇有些让人意外，但也显示出磁带依然强劲的市场潜力。

      企业有自己的发展路线

      在新技术方面，磁盘备份与归档占尽了风头，但各大厂商依然在坚守磁带市场。它们在该领域都有自己既定的发展路线，并仍有资金与技术不断投入。

      “HP、索尼、IBM和Sun在新产品研发上的投资说明，磁带仍然是一项应用广泛的技术。这些消息表明目前业内在这项成熟技术上仍有很大投资。”市场分析机构IDC研究主管Robert Amatruda表示。

      虽然Sun津津乐道于其首款TB级磁带产品，但另一个磁带产品巨头昆腾对此并不感冒：“Sun的产品占领的是极小一块缝隙市场，而且由于它使用专有格式，所以它（T10000B）不太可能对整个磁带市场造成太大影响。”

      Spectra Logic公司同时也认为，Sun的1TB磁带目前还没有成为市场主流产品，技术并不是十分成熟，在未来的几年内应该还是LTO（线性开放磁带技术）占据主导地位。磁带的发展方向应该还是大容量、高可靠性。

      昆腾磁带技术策略的重点是LTO——一项开放式企业标准的磁带技术。昆腾方面表示，其LTO-4驱动器达到120MB/s的原始传输速率，提供稍小的800GB的原始容量，但成本只有4000美元（T10000B价格为3.7万美元）。昆腾方面透露，计划中的新一代产品LTO-5将拥有1.6TB的原始容量，180 MB/s的原始吞吐量，并且具有WORM（一次写入，多次读取）功能与加密功能相结合。其实，昆腾原来更看重于其SDLT技术，不过目前昆腾已经暂停对该技术的研发投入，昆腾方面表示，基于LTO的成功，昆腾将专注于LTO，并将其作为领先的磁带技术不断向前推进。

      “IBM致力于LTO标准，并一直为推动它的发展而不懈努力。”IBM系统与科技事业部产品部大中华区总经理侯淼在2007年推出LTO-4磁带系列新品时曾表示：“基于LTO-4技术的IBM创新磁带存储产品的推出，正是IBM推动LTO-4技术发展的直接体现。”

      HP公司则一如既往地致力于DAT技术的发展。在2004年，HP公司就宣布会把DAT技术的路线图扩展到2010年、第八代产品，以保护数百万用户的投资。虽然磁带在近一两年来受到了磁盘的强烈冲击，但HP近日推出的DAT320表明HP仍在遵循它的路线图前进。

      技术无革命但有革新

      相比磁盘存储的重复数据删除、MAID、自动精简配置等革命性技术的发展，磁带领域的技术发展显得有些平静。但这并不意味着磁带技术没有革新。

      据悉，IBM TS1130就采用了领先的磁带磁头新技术——巨磁阻（Giant Magnetoresistive，GMR）磁头设计。它可以消除数据读取错误，并能提高数据的完整性和可靠性。“有了这种磁头你就可以在磁带上配置更多磁道，当然也就可以写入更多数据。”Master表示，“第一代GMR技术将是存在于未来8到10年内一项强大技术。”他还表示，其他磁带组件在最近也经历了相同的变革，其中包括芯片组和读写组件。总的来说，这些技术革新共同促进了磁带技术的持续发展。

      在DAT方面，DAT 320将采用一种基于金属蒸发（Metal Evaporated，ME）技术的介质，这种记录介质最初是为8mm视频开发的。索尼一直在等待DAT磁带的宽度标准可以放宽到4mm以上，实现更高的存储容量和更高的性能。另外，索尼自身先进的智能磁带产品中也采用了升级的ME技术。

      另外，近期不断出现的磁带丢失的问题，使企业对数据泄露的关注越来越多。磁带加密也成了IBM、Sun等厂商竞相争夺的领域。2007年IBM推出了企业级密钥管理系统，并于近期推出可用于磁带驱动器数据存储和加密的IBM System Storage 1120。IBM认为，伴随加密技术在产品中的应用，其磁带产品的业绩会更好。Sun则在2008年初宣布对其磁带密钥管理软件进行开源。

      数据长期归档的需求

      纵然磁带拥有这样那样的缺陷，但目前用户对磁带依然很认可，磁带的使用量依然十分大。据统计机构IDC报告显示，在2007年第三季度，仅IBM一家厂商就交付了1500PB以上的磁带存储容量，该季度IBM整体品牌磁带收入占全球市场34．6%的份额。即使从保护用户现有投资的角度来看，各大厂商在磁带领域仍有广阔的市场。

      完整的信息保护已越来越为企业所重视，数据不再仅仅是存储那样简单，拥有主存储、备份、归档的分层存储方案愈加成为一种规范。近几年，磁带的作用逐渐发生了变化，其作用从备份转变为归档。

      面对企业数据量的急速增长，对高容量数据备份和归档解决方案的需求对中小企业和企业级环境来说十分重要。政府法规对数据长期保留的硬性要求、设备与能耗成本的不断攀升，都使很多企业用户依然选择磁带方案。

      Sun公司的磁带与归档解决方案集团经理Alex North表示，磁带在某些方面仍比磁盘优越。与二级磁盘相比，磁带的单位存储容量成本要比磁盘低很多。另外，磁带在能效方面比磁盘高数百倍，因为存储在磁带上的数据完全不用耗电。

      IBM公司磁带存储系统营销高级项目经理Bruce Master就曾经表示，在提高能效的解决方案中，排在第一位的是磁带存储设备。虽然磁盘存储设备或许将取代部分功能，但是磁带存储仍会继续繁荣发展下去。随着用户的能效意识变得越来越强，他们将重新发现磁带在其业务运营中的重要性。Master表示：“IBM TS1120磁带驱动器和KKM技术普遍被用于财富100强企业中的银行、金融和证券等各个行业的高端企业用户。IBM的LTO磁带产品销量已经达到90万个，磁带盒销量则突破了1000万个。”

      与磁盘长期和平共处

      “十几年前就有人宣布了磁带的灭亡，然而依靠低成本、可靠性和容量等特点，它仍然存活下来。”StorageIO创始人兼高级分析师Greg Schulz表示，他把磁带称为Zombie技术（Zombie是一种靠巫术起死回生的僵尸）。

      昆腾公司在接受记者采访时表示，“不少中国的最终用户都了解磁带的优势，许多企业用户也清楚部署分级存储解决方案的好处。这个解决方案既经济又高效，使企业能很好地满足客户备份和归档服务等级协议。”

      Spectra Logic公司同样认为，根据应用的需要，磁带与磁盘应该是互补的关系。为了兼顾性能、一致性、安全、数据保持、能耗和TCO各个方面，企业必须同时使用磁带和磁盘存储。