据业界预测,MEMS(微电子机械系统)振荡器正以120%的年增长率(在某些地方是该增长率的四倍)逐渐取代石英晶体振荡器。
Wicht科技顾问公司对MEMS的预测(WTC,慕尼黑,德国) ,超过了Yole Development公司稍早时候对MEMS代工厂的调查,当时,其预测的年增长率为30%。
据WTC称,目前250万美元的MEMS振荡器市场将在2012年增长到1.4亿美元,主要的驱动力是消费电子和汽车电子的微型化以及在单一CMOS芯片上拥有多种振荡器的SoC MEMS。 据悉,2012年以后,MEMS振荡器也将开始进军约10亿美元的手机时序芯片市场。
Discera公司(位于美国加州的San Jose )和SiTime公司(位于美国加州的Sunnyvale )在2007年售出了约300万个MEMS振荡器 。Silicon Clocks(总部位于加州Fremont ),正在准备发出其第一批基于MEMS振荡器的硅锗器件,该公司还计划提供作为SoC的时序电路。
WTC市场调研主管Jeremie Bouchaud说:“Discera的和SiTime的第一批产品可以说是系统级封装,但Silicon Clocks 从一开始就将自己定位在SoC MEMS的时序解决方案提供商,其最早商用样品应在一年内出现 。”
WTC还预言, 3个大型芯片制造商将在短期内公布其进入MEMS时序芯片市场。 恩智浦半导体和意法半导体将是最初的几家公司。另一个尚未知名的公司预计将在2009年显现。候选者是Motorola(该公司的MEMS微微投影机正在开发中)、飞思卡尔和德州仪器。一些日本芯片制造商也虎视眈眈地盯着MEMS市场。
Mobius微系统公司(位于加州Sunnyvale)宣布了没有移动部件的时序CMOS芯片,而石英晶体和MEMS谐振器都有移动部件。在4月上旬,Mobius推出了一种CMOS谐波振荡器,它能省去其他定时芯片,在不使用任何机械谐振器的条件下支持CMOS的电感电容振荡器。
WTC预计OEM厂商已经开始把MEMS振荡器加入到消费类电子设备如后视汽车摄像头、数字电视和数码摄像机中。他们将使用相对低精度的“XO ”石英晶体。温度补偿晶体振荡器(TCXO ) ,可用于为无线设备提供时序信号的芯片。
10亿美元市场的TCXO应用使用单一石英晶体驱动几个锁相环,从而为器件产生时序信号。MEMS SoC将取代在谐振器阵列中每一个定时信号使用单独MEMS谐振器,而是所有都在同一CMOS芯片。MEMS振荡器厂商声称每个谐振器的大小和形状,可以微调到频率和每个定时信号占空比,以实现卓越的噪音和抖动水平。他们还要求比石英晶体降低功耗和成本更低。
世界上最大的石英晶体供应商精工爱普生的Toyocom部门,推出了其石英晶体版本的MEMS,称为QMEMS(石英-微电子机械系统系统)。根据Toyocom称,QMEMS能够拥有与Discera的和SiTime MEMS振荡器相媲美的封装,但是与石英晶体相比,价格较低。
Discera负责营销的副总裁Venkat Bahl说: “原始设备制造商要为小型石英晶体(比如Toyocom的QMEMS) 支付额外的费用,这都增加了我们MEMS振荡器的价值,因为与石英晶体相比,MEMS振荡器的封装很小,而且价格相对QMEMS更实惠,而且QMEMS供应短缺。”
据Yole Development称,蓬勃发展还有MEMS代工厂及合同制造商。为欧洲客户提供定制MEMS芯片的Tronics 微系统公司(法国的Grenoble),称其在2007年的销售额增长了56%,达到了1540万美元。但是,Yole Development公司总经理Jean-Christophe Eloy说:“大部分独立MEMS制造商和IC制造商MEMS部门的盈利能力尚待证明。”
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