向英特尔公司致敬——为他们“熬”过了5年平平的销售业绩和卧薪尝胆，为他们对Itanium的执着追求！

      英特尔公司是全球最大的计算机芯片制造商，近日宣布推出面向服务器市场的5款新型Itanium 2产品线。这是第一款包含双处理内核、能够同时执行多“线程”或软件指令流的Itanium。该芯片所提供的数据库性能比上一代Itaniums高两倍以上，而功耗却下降了2.5倍，这就是CIO们的大卖点。早在5年前，英特尔就高调推出了第一款Itanium芯片，可是，最初的评论确实很糟糕，公司为此付出了高昂的成本，但是，英特尔依然计划补偿其研究和开发投资。

      在近日美国旧金山的一次记者招待会的采访中，当提及英特尔的Xeon服务器芯片使用广泛应用的X86指令集的时候，英特尔公司数字企业组高级副总裁Pat Gelsinger说：“我们正全力以赴使之成为可赢利的产品，”他说，“如果我们能够让时光倒流，我宁愿设计一款RAS版本的Xeon去挺进市场。”以行话来说，他表示，那就是提供“可靠、高可用性和可伸缩性”的芯片。Itanium采用的是不那么受欢迎的EPIC设计。

      在上世纪90年代，当英特尔和惠普正在设计Itanium及其EPIC架构的时候，领先的计算机设计工程师就曾经质疑“X86对大型的工作量是否具有可伸缩性？”英特尔公司前首席技术官Gelsinger表示。而英特尔公司共同创始人Andy Grove也表示，X86的这种能力“非常值得怀疑”。

      现在，由英特尔及其宿敌AMD提供的、具有64位扩展的X86处理器芯片通常就能处理大型的计算工作。英特尔有三代以上的Itanium正在做版图设计，但是，Gelsinger拒绝透露何时该产品才能收回最初的投资；据估计高达几十亿美元。他还拒绝透露英特尔为此投入了多少资金和人力。

      与此同时，英特尔持续采取降低成本的措施。在此次记者招待会期间，Gelsinger也表示，本月临时解雇的1000名经理人可能并不是最后一批被解雇的经理人。“往后将采取其它行动，”Gelsinger说，“其中一些人会影响到公司跨部门的工作，另外一些则是锁定特殊领域的人。”英特尔在7月13日宣布，公司将临时解雇一批经理人以削减成本并扫除官僚作风。

      英特尔预定近日提交今年第二季度的收入报告。分析师预期该公司营业收入预期将为83亿美元，比1年前将下降了10%，每股收益将下跌59%。

      当英特尔和惠普于2001年发布Itanium的时候，两公司把这款64位芯片定位于取代大型计算机系统中使用的RISC处理器，或许最终取代小型服务器、甚至台式机的X86芯片。但是，IBM和Sun Microsystems推出的RISC处理器芯片仍然比Itanium处理器卖得要好一大截；而业内已经把小型计算机所采用的专用代码“扩展”接合为一种方法，容许为X86处理器芯片编写的32位应用程序运行在英特尔和AMD的64位处理器上。AMD通过利用“扩展64位”方法，在技术和市场占有率上都遥遥领先于英特尔，从而迫使英特尔推出可能对Itanium形成潜在竞争影响的产品。

      目前，惠普是英特尔的头号Itanium客户，购买了60%到70%的Itanium芯片，据惠普公司全球服务器市场营销总监Brian Cox透露，“人们一度期待Itanium成为高端计算的‘万能药’，”Cox说道，“当时的‘真实情况是’客户不愿意为了用Itanium而重新编写程序或他们的X86软件。”

      运行HP-UX Unix操作系统以及更为专业的OpenVMS和NonStop操作系统的惠普计算机，都要采用Itanium芯片。4年以前，惠普停止了开发自己的芯片，要求准备购买惠普新硬件设备的商务客户，把为那些设备编写的应用程序转到Itanium的使用环境之中。

      正因为如此，目前Itanium对惠普公司的战略意义超过了对英特尔公司的战略意义，Illuminata市场研究公司的分析师Gordon Haff表示。“如果Itanium走弱，那么，惠普公司的Unix、OpenVMS和NonStop业务就会陷入困境，”Haff说，“惠普支撑不起让他们的客户再来一次指令集的转换。”

      据Cox介绍，除了其自有的操作系统之外，惠普公司正在开发伸缩开放式的Linux操作系统，以利用更多的Itanium处理能力。今年秋季，惠普计划交付使用能在128 Itanium内核上运行Linux的Superdome服务器，从而与目前其通用目的Superdome上采用的16内核形成对比。惠普的工程师已经能够为商业客户的定制设计在64 Itanium内核上运行Linux，Cox说，但是那些系统一直没有获得普及应用。

      英特尔公司的5款新型Itanium 2芯片—称为Montecito，其售价大约将是700美元到3700美元。该价格与英特尔为单核Itanium报出的价格相同，该公司透露说。在Transaction Processing Council的TPC-C数据库处理速度基准上进行的测试表明，新型芯片每瓦的性能比单核版Itanium要高2.5倍，速度大约快两倍。