据SEMI (国际半导体设备及材料协会) 近日发表的报告称，尽管在2005年全球半导体设备的销售额减少11.3%，但是2006年增长幅度仍将接近20%，达到388亿美元。此后，2007年将会与2006年持平，2008 年将有可能再次大幅度增长，有望达到441亿美元。原因是新的12英寸晶圆厂投资仍在增加，主要集中在亚太地区的DRAM和闪存领域。从最近10年各地区的投资比例来看，我国台湾地区弥补了日本投资减少的部分。目前的比例为美国约占30%，日本与韩国各为20%左右，我国台湾正在接近后者。
2006年开局好但趋势难测
每年一度在美国西海岸召开的美国半导体设备和材料展览会 (SemiconWest)，被称作为全球半导体业最大的盛会。除了设备厂商会尽其所能展出最先进的装设备，以炫耀其综合实力及地位外，全球各主要市场分析机构都会对今年上半年的情况作个小结以及对下半年和未来走势作出预测。因此，业界对于这一展会都十分重视。
从今年SemiconWest会上，业界主流的观点认为2006年上半年全球半导体业状况良好，与去年同期存在的库存问题相比，今年前两个季度的IC库存在可接受范围之内，半导体行业包括设备和材料业在内都有较大幅度的增长，这主要得益于全球终端产品市场包括手机和计算机等都有两位数以上的增长。
然而，到了每年的6、7月份全球半导体工业似乎已形成定式。对于下半年的走势，各个市场分析机构总是各说各的表现出不同的看法。有些预测机构最近调高了对2006年的预测，而另外一些机构则因 PC和消费领域增长乏力而降低了预测。
目前各主要机构的分析师对于2006年IC市场增长率的预测值介于 6%-11%之间。有两家独立的调研机构Future Horizons和Semico Research的预测仍然高高在上，分别预测2006年IC市场将比2005年增长20%和17%左右。
和以往一样，分析机构认为目前市场中存在大量的不确定因素。比较冷静的预测来自美国iSuppli公司，把IC市场增长率预测提高了 0.5%，从7.4%提高到7.9%。据iSuppli预计，2006年全球IC销售额将从 2005年的2370亿美元上升到2557亿美元。
然而，iSuppli公司也提出一些担忧，认为虽然全球半导体制造设备的需求还在继续增长，但是半导体市场前景并非一片光明。继第一季度成长率高于预期之后，今年下半年市场表现可能会有些疲软。预计下半年5%的增长率将低于正常的季节性增长期望值，原因可能来自 IC的库存在增长，订单增长势头似乎在减弱。
另一个令人担忧的因素来自于芯片巨头英特尔与超微之间，双方的价格战造成两败俱伤的局面，利润率大幅下降从而带动全球半导体类股指下降。加上据传苹果电脑的下一代高容量10-12GB的iPod的推出时间延后，至少给热得烫手的NAND闪存市场大降温，这同样引起部分分析师加入悲观者行列。
DuPont的DavidMiller表示，从短期看2006年半导体成长势头似乎还很强劲，但是己经看到手机产品市场正在减缓，尤其是在亚洲地区，其中中国的减缓速度比之前预计的更快些。
SGCowen观点则认为，从2007年的前景来看，半导体设备业可以看到一些不利的消息，如台积电的第四季度订单己经下降5%-10%等。由此表明，全球代工业己经存在减缓的信号。
Handelsbanken在最近发表的报告中预测，2006年半导体市场将比 2005年增长5%，低于其先前预测的6%，该投资银行把降低预测归因于全球PC产业发展的放缓。
也并非所有的人都是如此悲观。美国半导体产业协会(SIA)最近提高了对2006年全球半导体销售额的预测，它预测今年半导体销售额将增长9.8%达到2490亿美元，而先前的预测则是增长7.9%达到2450亿美元。SIA表示，调高预测的主要原因是手机产业对于芯片的需求情况好于预期。SIA调整后的预测，对于2006年-2009年半导体销售额的长远看法更加乐观。SIA表示，2007年半导体产业将增长11%，2008年增长 12%到2009年则为增长4%。
同样全球半导体贸易统计组织 (WSTS) 也调高了对全球半导体市场的预测。据它的春季预测显示，预计2006年全球IC市场增长10.1%，达到2500亿美元。同时，WSTS预测2007年全球半导体产业增长率将上升至11%，2008年增至12.8%。
中国半导体业成为焦点
在Semicon West召开的半导体厂商峰会上，应用应用材料 (Applied Materials) 公司CEO Mike Splinter称，得益于政府投入和政策扶持，中国的半导体产业发展迅速，会在未来几年内在技术开发方面与美国并驾齐驱。中国需要五六年时间接近与美国的差距，中国有许多的技术人才会成为业内的专家。
然而，业界也有不同声音。如最近SEMI作了全球半导体设备业的预测可以看出，SEMI认为中国半导体业会有小幅增长，但不会太大，这从半导体设备的消费额可以印证，这与iSuppli最近的看法比较接近。从SEMI对于中国半导体业投资的增长率分析来看，SEMI认为2004 年是中国投资的一个高潮，达到27.3亿美元。之后即便到2008年也仅为25.8亿美元。恐难超2004年的高点。由此表明，SEMI预测自2005年起，中国半导体业进入稳定的增长期，速度明显放缓。
另有一家半导体设备厂的CEO认为，2004年时中国在半导体产业领域有很大的投资，其中有的还在继续跟进。但是2005年的投入就比较小，今年可能会恢复一些，但是不可能达到2004年时的水平。目前的中国业界似乎比2004年时更理性，相信只有这样中国半导体业才能长久地支撑下去。该CEO不太相信如此高科技的半导体产业能在新兴国家中能够快速增长。
Gartner公司副总裁Jim Walker对外界表示，中国大陆芯片厂在 2008年后发展将趋于平缓。因为许多大陆芯片厂在经历了发展初期后，现阶段的主要目标是扭亏为盈，因此大多数芯片厂不愿意再度大规模投资扩产，以免加重企业发展负担。预计2008年后中国大陆芯片年产量在达到600万片顶峰之后，发展将趋于平缓。
另据Gartner最新统计数据，到2007年全球芯片后段封测业产值将突破200亿美元大关，而中国内地在2005年～2010年期间半导体业的年复合成长率约为26.8%。尽管目前大陆许多厂商正积极投入封测领域，但是由于技术水平仍然处于初级阶段很难有大的突破。
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